Cómo funciona el DRS en Fórmula 1 y cuándo se puede usar

En la Fórmula 1, la tecnología juega un papel crucial en el rendimiento de los monoplazas, y uno de los avances más comentados en los últimos años ha sido el DRS, o "Drag Reduction System".

Este sistema, que se traduce como "Sistema de Reducción de Resistencia", ha cambiado por completo la forma en que los pilotos gestionan los adelantamientos en pista. Pero, ¿Qué es exactamente el DRS, cómo funciona y cuándo se puede utilizar? Te lo explicamos a continuación.

• ¿Qué es el DRS en Fórmula 1?
• Funcionamiento técnico del sistema DRS
• Cuándo y dónde se puede usar el DRS
• Curiosidades sobre el uso del DRS en el pasado

¿Qué es el DRS en Fórmula 1?

El DRS o Sistema de Reducción de Resistencia es un mecanismo introducido en la Fórmula 1 en 2011 con el objetivo de facilitar los adelantamientos. Este sistema permite que el alerón trasero del monoplaza se abra en ciertas condiciones, reduciendo la resistencia aerodinámica y aumentando la velocidad del coche en las rectas. La idea es que, al tener menos resistencia al aire, el coche pueda alcanzar velocidades más altas, facilitando así los adelantamientos. Aunque suena sencillo, su implementación y uso están sujetos a estrictas regulaciones que aseguran la competencia justa y la seguridad.

El uso del DRS está restringido por la FIA, y solo se puede activar en zonas específicas del circuito. Estas zonas están estratégicamente ubicadas para maximizar las oportunidades de adelantamiento sin comprometer la seguridad de los pilotos.

Existen otros sistemas para facilitar adelantamientos, como el Push to Pass, que no afectan a la aerodinámica, sino a la potencia.

Funcionamiento técnico del sistema DRS

El funcionamiento del DRS es bastante simple. Cuando el piloto activa el sistema, mediante un botón en su volante, el alerón trasero del monoplaza se abre para reducir la resistencia al aire. Esto se logra mediante un mecanismo hidráulico que modifica el ángulo de las placas del alerón, permitiendo que el aire fluya de manera más eficiente. Este ajuste del alerón puede reducir la resistencia aerodinámica en un 20-30%, lo que se traduce en un incremento de la velocidad punta de varios km/h.

El DRS reduce enormemente la carga aerodinámica del coche, y por ello no se permite su uso en curvas o en frenada. Tampoco se permite abrir el DRS nada más salir de una curva, ya que perder carga aerodinámica en tracción (cuando el coche esta acelerando al salir de una curva) puede ser peligroso.

Cuándo y dónde se puede usar el DRS

El uso del DRS está limitado a ciertas partes del circuito, conocidas como zonas de DRS. Estas zonas son rectas específicas donde los pilotos pueden activar el sistema libremente en entrenamientos y clasificación, o si están a menos de un segundo del coche de delante durante una carrera o sprint. La normativa asegura que el DRS se use como una herramienta para facilitar los adelantamientos.

Además, el DRS solo puede ser utilizado después de la primera vuelta de la carrera, tanto al inicio como tras una relanzada de Safety Car y cuando las condiciones climáticas son seguras. Por ejemplo, en caso de lluvia, el uso del DRS está prohibido debido al riesgo de pérdida de control del vehículo. Este sistema, aunque poderoso, está diseñado para ser utilizado de manera responsable y estratégica, asegurando que las carreras sean emocionantes, pero seguras.

Curiosidades sobre el uso del DRS en el pasado

Desde su introducción, el DRS ha sido objeto de debate entre aficionados y expertos. En sus primeros años, el sistema fue criticado por hacer los adelantamientos "demasiado fáciles", restando mérito a la habilidad del piloto. Sin embargo, con el tiempo, se ha ajustado su uso para equilibrar la competencia.

Otra de las curiosidades del DRS es que, en sus inicios, no existían zonas específicas para su uso, lo que llevó a situaciones bastante caóticas. Hoy en día, las zonas de DRS están cuidadosamente planificadas para asegurar que los adelantamientos sean posibles, pero no garantizados, manteniendo así la emoción de las carreras.